WASHINGTON (Reuters) – La apnea del sueño severa aumenta un 46 por ciento el riesgo de muerte temprana, según informaron investigadores estadounidenses.

El equipo aclaró que las personas con ese problema respiratorio ligado al sueño pero en estado leve no comparten este peligro.

Los expertos manifestaron que las personas con desórdenes respiratorios severos durante el sueño eran más propensas a morir por varias causas comparado con aquellas de características similares pero sin estos problemas de sueño.

Los riesgos son más obvios en los hombres de 40 a 70 años, reveló el equipo de Naresh Punjabi, de la Johns Hopkins University en Baltimore.

La apnea del sueño es provocada por un colapso en las vías aéreas superiores mientras una persona duerme. Los ronquidos fuertes pueden ser un síntoma, pero lo que diferencia a la condición son una serie de interrupciones breves en la respiración durante el sueño.

La apnea del sueño está íntimamente relacionada con la obesidad, la presión arterial elevada, la insuficiencia cardíaca y el accidente cerebrovascular (ACV), pero los investigadores no habían logrado cuantificar claramente cuánto más proclive es una persona con esta condición a morir.

Una de las primeras preguntas que hace tu especialista del sueño o neumólogo, según sea quien te reciba en su consulta o lleve tu caso, será sobre qué hábitos tienes al dormir, el horario de sueño que tienes y que tipo de dieta llevas. Todas estas cosas afectan directamente tu forma de dormir y pueden ser signos que agraven la apnea obstructiva del sueño.

Aquí os dejo un conjunto de consejos muy útiles al momento de ir a la camita, en la medida que se practiquen se notará una mejoría en la mañana siguiente, aún si no se ha comenzado el tratamiento con la CPAP.

Consejos:

• Deberá dormir en una habitación con la temperatura adecuada. Aunque lo recomendado es 21 grados centígrados, en mi particular me gustan las habitaciones algo templadas y me produce mucho confort si la almohada está templada (detesto las almohadas flojas y muy calientes). Pero este tema de las temperaturas varía de país en país y de persona a persona.
• También es importante una adecuada humedad del cuarto donde duerma. La sequedad de las vías respiratorias facilita el ronquido y los problemas afines.
• Procure mantener un horario regular a la hora de acostarse y levantarse.
• Duerma entre 6 y 8 horas según sea su costumbre pero sin defecto o excesos de horas de sueño si le resulta posible.
• Evite las cenas abundantes antes de acostarse. Si por alguna circunstancia social no pudiese evitarlo pasee y deje pasar algún tiempo antes de irse a dormir.
• No beba alcohol en las horas previas al sueño. Las bebidas alcohólicas hacen que los músculos de la garganta se relajen más de lo normal produciendo mayores ronquidos.
• Evite las bebidas excitantes (té, café, colas), más aún a partir de media noche. Aunque en lo particular pienso que pueden aceptarse los tés relajantes.
• No tome medicaciones tranquilizantes o “para dormir” salvo aquellos que hayan sido prescritos por especialistas médicos por problemas muy concretos y en las dosis y tiempo recomendadas.
• Para aquellas personas que roncan mucho, sin llegar a estar enfermos por ello pero a los que esto les crea problemas, se les recomienda un “truco casero”: consiste en ponerse a la espalda un bolso tipo “riñonera” (o “koala” en algunas partes de Latinoamérica) con varias pelotas de tenis. Dado que la mayoría de las personas roncan al dormir de espalda, esto obliga a cambiar de postura y hacerlo de lado o boca abajo. Al principio puede costar adaptarse pero muchas personas han agradecido su beneficio.
• La obesidad complica mucho todos los problemas de sueño. Alcanzar su peso normal debe ser un objetivo permanente e irrenunciable. Si no es capaz por sí mismo póngase en manos de un especialista en nutrición.

Fuente: Servicio de Neumología. Consulta monográfica de estudio del Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño. Complejo Hospitalario Cantoblanco. Comunidad de Madrid.

La Apnea del Sueño, en su nombre más corto, se puede definir como una afección en la cual una persona tiene episodios de suspensión de la respiración durante el sueño.

Normalmente, los músculos de la parte superior de la garganta mantienen la vía respiratoria abierta y permiten que el aire fluya hacia los pulmones. Aunque estos músculos generalmente se relajan durante el sueño, la parte superior de la garganta permanece lo suficientemente abierta para permitir el paso del aire.

Sin embargo, algunas personas tienen un área en la garganta más estrecha y, durante el sueño, la relajación de los músculos hace que el pasaje se cierre por completo, lo cual impide que el aire ingrese a los pulmones. Por esta razón, se presentan ronquidos fuertes y respiración difícil. Durante el sueño profundo, la respiración se puede detener por un corto período de tiempo (a menudo más de 10 segundos). Esto se denomina apnea.

Un episodio de apnea va seguido de un intento súbito por respirar y un cambio a una etapa de sueño más ligero. El resultado es un sueño fragmentado y no sosegado, que conduce a un exceso de somnolencia diurna.

Los hombres mayores y obesos parecen tener un riesgo más alto, aunque casi el 40% de las personas con apnea obstructiva del sueño no son obesas. Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de padecer apnea obstructiva del sueño.

• Ciertas formas de paladar y maxilar
• Amígdalas y adenoides grandes en niños
• Cuello de tamaño grande
• Vía respiratoria estrecha
• Obstrucción nasal
• Aumento de peso reciente

Asimismo, el consumo de alcohol o de sedantes antes de dormir puede predisponerlo a uno a tener un episodio de apnea.

Una vez que se han planteado las inquietudes a tu médico de cabecera y que éste te haya remitido a un neumólogo o especialista del sueño, se te hará un estudio del sueño o polisomnografía. La seguridad social española cubre este estudio el cual según he escuchado puede ser algo costoso. Se deberá pasar una noche en el centro hospitalario en donde un equipo especializado hará un estudio a fondo sobre cómo duermes. Resulta un poco extraño porque no duermes en tu cama, te conectan una cantidad de cables y te colocan un aparato con correas en el pecho, frente y monitorean constantemente tus signos vitales, respiración, ronquidos… TODO.

El personal que te atiende suele ser muy atento y amable, así se hace tu estancia un poco más placentera. Yo en mi caso tarde en conciliar el sueño, no pude moverme con mucha libertad y si necesitaba hacer pis tenía que hacerlo en una especia de recipiente plástico especial para eso. No debía levantarme de la cama bajo ningún concepto, hasta que se diera por culminado el estudio.

No voy a mentir, no dormí bien, me levanté con un poco de mal humor, y lo peor del caso fue sentí que no ronqué nada, esto lo digo porque no sentí que dormí profundamente, me despertaba con frecuencia debido a la incomodidad de todo el aparataje. Regresé a casa algo decepcionado porque pensé que el estudio no reflejaría mi condición real ya que no se había logrado reproducir con exactitud una noche normal para mi.

A la semana siguiente, cuando me tocó la consulta con la neumóloga que lleva mi caso, mayor fue mi sorpresa cuando la doctora me dijo bromeando que ‘casi rompo la máquina’ de los ronquidos que tuve. En efecto, el resultado fue una Apnea Obstructiva Severa, y dentro de lo poco que pude ver en el reporte de varias páginas y gráficos es que pasaba intervalos de 10 segundos hasta 1 minuto sin respirar.

Aquí os dejo un video explicativo sobre el estudio del sueño, espero aclare todas vuestras dudas.

Hola,

Me llamo Francisco – Frank, para mis amigos – y soy un venezolano radicado en Madrid. Hace poco menos de un mes me diagnosticaron con SOAS (Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño, por sus siglas en Inglés) y es un trastorno respiratorio al momento de dormir. Siempre había escuchado del deporte llamado Apnea en donde un buceador suspende su respiración voluntariamente y se sumerge a la mayor profundidad posible, pero jamás había escuchado que el mismo término se aplicase a una enfermedad.

La más evidente manifestación del SOAS es la de roncar por la noche. Desde ya hace varios años he venido roncando, incluso mucho antes de venirme a vivir a España. Mis ronquidos y mi somnolencia diurna siempre habían estado relacionados aunque en mi particular lo desconocía. Soy profesor de Inglés y cuando vivía en Venezuela trabajaba en un centro binacional (Americano-Venezolano) de enseñanza del idioma, en muchas ocasiones me daba mis escapaditas entre clase y clase y me iba al salón de profesores a echar una siestecita, lo que no sabía es que esa siestecita generaba ronquidos que hacía que mis compañeros de trabajo entraran para ver que me pasaba. Estas situaciones siempre eran motivo de chistes y mofas, yo las tomaba en el mejor sentido posible, pero en el fondo siempre me producía un poquito de vergüenza. Siempre achaqué mi sueño durante el día al hecho de haber trabajado año y medio en un hotel 5 estrellas y haber hecho muchas guardias nocturnas y que de alguna forma había alterado mi patrón del sueño.

Siempre he dormido solo, mi anterior pareja en Venezuela se quejaba poco de mis ronquidos nocturnos ya que al igual que yo, tenía el sueño algo pesado. Sólo a veces me movía para que cambiase de posición y dejara de roncar. Lo más cumbre de esta situación es que lo de los ronquidos es algo de familia, en mayor o menor grado todos mis hermanos y hermanas roncan, mis padres roncaban, pero al parecer los míos se salían de ese “Canon familiar” ya que pasaban a ser “rugidos de león”.

Actualmente tengo otra pareja, y de no ser por él jamás me hubiese dado cuenta que sufro de una enfermedad. El problema es que tiene el sueño muy ligero y ciertas particularidades para poder tener un sueño óptimo (debe dormir sus 8 horas, la temperatura del cuarto debe ser la óptima, factores de ruido, etc.) y por supuesto ‘mis ronquidos’ nos obligaba a dormir en habitaciones separadas. En varias ocasiones me grababa o tomaba el tiempo entre ronquido y ronquido y fue ahí cuando me sorprendió lo que me dijo; entre los diferentes ronquidos que tenía el tipo más fuerte era el que venía después de quedarme sin respirar unos 10 segundos, cuando mi cuerpo me obligaba a inspirar.

A partir de ahí le manifesté a mi médico de cabecera mi problema y me remitió al neumólogo, éste a su vez me remitió con una doctora especialista en trastornos del sueño quien ordenó que se me hiciera un estudio del sueño… ¿El diagnóstico? Apnea Obstructiva del Sueño Grave, al ver el reporte final en la oficina de la doctora casi se me viene el mundo encima ya que para que se produjera tal resultado yo debía de dejar de respirar durante el sueño en una media de 10 segundos a 1 minuto, cosa que me aterró.

Actualmente ya he comenzado el tratamiento con el CPAP (Presión Continua de Aire, por sus siglas en Inglés) y es una máquina que me ayuda a respirar mejor por las noches inyectando aire a cierta presión a través de una mascarilla evitando así los ronquidos y previniendo los efectos secundarios de la Apnea del Sueño.

La idea de este sitio ha sido tratar de hacerlo un lugar para mí a para todos aquellos que al igual que yo se encuentran en la misma situación. No soy ningún experto en esta área pero creo que si llegamos a hacer un círculo de amistades o de apoyo podremos aprender más sobre esto que nos afecta. Si todos compartimos nuestras experiencias e investigamos un poco más seremos capaces de tener un sueño más óptimo y saludable.

Voy comenzando y quisiera que otros se unan a mí para compartir experiencias y así hacemos que este sitio pueda crecer y ayudar a otros.

Gracias.